隨著重金屬工業的不斷發展，其產生的工業廢水量也在日漸上升，主要有以下一些廢水來源：礦山和選礦廠尾礦的排水;有色金屬加工廠和鋼鐵廠的酸洗水;電鍍廠鍍件洗滌水;廢石場淋浸水;其他工業廢水，比如農藥業、醫藥業、油漆業、顏料業以及電解行業帶來的工業廢水等。
重金屬是一種極具潛在危害的重大污染物，無法被微生物分解，當重金屬在人的體內富集或者與其他物質反應形成更強毒性的化合物，就會對人的身體造成極大的健康威脅。這是因為重金屬在人體內，可以與蛋白質和各種酶產生非常強烈的作用，致使蛋白質及酶失去活性，若重金屬在人體的某個器官中富集，一旦超過了該器官所可以耐受的限度，就會引起慢性、急性或者亞急性等程度的中毒現象。近年來我國重金屬工業廢水引起的污染事故逐漸增加，比如江蘇省某工廠電鍍酸洗廢水每年超過4.7萬噸，導致附近水庫和河湖的魚產量降低了約13萬斤;韶關某冶煉廠的含福工業廢水排放超標，使得北江韶關段遭遇比較嚴重的福污染問題等。由此可見，重金屬工業廢水排放問題沒有妥善解決，而致使污染事件不斷發生，使得重金屬工業廢水處理成為當前社會各界都重視并希冀解決的重大問題。
要對重金屬工業廢水進行有效處理，降低其對自然環境與人類造成的危害性，可對以下一些處理技術進行深人的認識和分析。
1.化學處理技術
使用化學方法對重金屬工業廢水進行處理，可分為化學沉淀法、電解法以及氧化還原法。首先，在化學沉淀法方面，在實際處理工作中，可在廢水中加人可溶性化學藥劑，使其與廢水中處于離子狀態的無機污染物相接觸，進而發生化學反應，形成不溶于水或者難以溶于水的其他化合物。化合物可以在水中沉淀，*終可以讓工業廢水得到很好的凈化。這一方法適用于汞、鋅、鉛和鉻等重金屬離子的凈化處理。其次，在電解法方面，主要是通過電解槽中所發生的電化學反應，對重金屬工業廢水中的污染物進行處理。廢水中含有的可溶解性污染物能夠在電解中的氧化還原反應作用下，析出沉淀物或者溢出氣體，進而達到凈化廢水的目的。這一方法主要適用于氰和鉻等重金屬離子廢水的凈化處理。*后，在化學還原法方面，若廢水中的重金屬離子處于高價態，具有較大的毒性，則可以運用這一方法對其進行還原至低價態，將其分離后除去。
2.物理化學處理技術
在廢水處理中的物理化學處理技術同樣涵括三種基本方法，具體如下：**種是物理/化學吸附法。吸附材料通常為蓬松結構，其比表面積比較高，又或者某些吸附材料具有比較特殊的功能基團，可以對廢水中的重金屬離子產生物理吸附作用或者化學吸附作用。在這方面的吸附劑常見的有活性炭、累托石、沸石以及硅藻土等。而活性炭是*早被運用和*常見的一種吸附劑，能夠對多種重金屬離子都產生吸附作用，具有較大的吸附容量，只是其造價比較貴，使用壽命短，操作費用也比較高。第二種為離子交換法，主要是通過離子交換劑中的離子與重金屬工業廢水中的離子產生交換反應，從而去除廢水里的有害離子。這種方法可以實現貴重金屬離子的回收，一般適用于有機廢水與放射性廢水等方面的處理工作。第三種則為膜分離法，主要是采用特殊的半透膜，借助外界推動力使得溶液中滲透出一種溶質與溶劑，從而分離水中的重金屬離子。而膜截留組分粒徑大小以及膜性能都存在差異性，所以膜分離法也可以分為微濾、納濾、超濾、電滲析以及反滲透等分離法。這種方法作為新型的重金屬離子分離技術，其優點顯著，比如分離效率高、操作比較簡單便利、沒有二次污染、能耗比較低，同時其分離產物容易被回收、自動化程度也比較高，只是膜污染物和膜惡劣等方面的問題導致這一技術很難進一步發展，需針對這一領域展開深人的研究。
3.生物處理技術
在廢水處理中的生物處理技術，也被稱為生物吸附法，即是充分利用生物體自身的化學結構和成分特性，使其吸附廢水中的重金屬離子，然后采用固液相互分離的方法除去廢水中的重金屬離子。重金屬工業廢水中采用生物吸附法是近些年得到推廣應用的新興水處理方法，不但具有豐富的原料來源，還具有成本低廉和無二次污染等方面的優點，使其發展前景一片光明。